La fusée spatiale Saturn IB (ou Saturn 1B) était une version améliorée du lanceur Saturn I, qui disposait d'un second étage plus puissant, le S-IVB. Contrairement à Saturn I, le modèle IB était capable de placer le module de commande d'Apollo en orbite terrestre, ce qui en faisait un lanceur de choix pour tester le vaisseau Apollo pendant que la fusée Saturn V, nécessaire au lancement complet, était encore en cours d'élaboration. Saturn IB fut utilisée plus tard pour les missions habitées Skylab et le projet Apollo-Soyouz.
AS-203 est une des missions du programme spatial Apollo. C'est un vol inhabité. Contrairement à ce que laisserait supposer son code de désignation, la mission AS-203 est la seconde mission du programme Apollo ; les missions AS-202 et AS-203 ayant été interverties pour des raisons techniques.
